La technologie d’impression 3D révolutionnera-t-elle le bâtiment automatisé de maison ?

Selon un récent rapport de l’Associated Press, une nouvelle génération de start-up espère utiliser des imprimantes 3D industrielles pour automatiser la construction de maisons, changeant ainsi la façon dont les maisons sont construites.

Selon le rapport, l’impression 3D, également connue sous le nom de fabrication additive, utilise des machines pour superposer de fines couches de plastique, de métal, de béton et d’autres matériaux ensemble pour finalement créer un objet tridimensionnel de bas en haut. Ces dernières années, les imprimantes 3D sont principalement utilisées pour fabriquer un petit nombre d’articles spéciaux, tels que des pièces automobiles ou des prothèses, afin que les consommateurs ou les entreprises puissent utiliser des machines pour fabriquer ce dont ils ont besoin à la maison ou sur le lieu de travail.

À l’heure actuelle, quelques start-up à travers le monde utilisent l’impression 3D pour construire des maisons, affirmant qu’elle est plus rapide, moins chère et plus durable que les méthodes de construction traditionnelles. Ils disent que ces technologies peuvent aider à résoudre le grave problème de pénurie de logements - un problème qui a conduit à la flambée des prix des logements, la surpopulation, les expulsions et l’itinérance aux États-Unis.

Toutefois, à ce jour, la construction de logements 3D en est encore à ses débuts. La plupart des start-up dans ce domaine développent de nouvelles technologies et n’ont pas encore commencé à construire des maisons. Deux des entreprises les plus connues et les mieux financées - « Hongwei Construction » et Aikang- ont livré moins de 100 ensembles.

Afin d’aller au-delà de la portée du marché de niche, les entreprises de construction doivent augmenter considérablement la production et convaincre les acheteurs de maisons, les développeurs et les régulateurs de croire en la sécurité, la durabilité et l’esthétique des boîtiers imprimés en 3D. Ils doivent également former les travailleurs à l’exploitation des machines et à l’assemblage des maisons.

Michelle Boyd, directrice du Housing Policy Laboratory au Terna Center for Housing Innovation de l’Université de Californie à Berkeley, a déclaré : « Tant que l’impression 3D peut fournir un moyen plus rapide et moins cher de construire des logements, même des maisons individuelles ou de petites unités. Le logement peut résoudre une partie du problème. Mais elle a dit que la grave pénurie de logements nécessite une variété de solutions, y compris l’assouplissement des restrictions de zonage et la construction d’immeubles d’habitation plus de grande hauteur.

Certaines startups aux Etats-Unis pensent que la technologie d’impression 3D améliorera les performances de la construction de maisons

Les partisans de la technologie d’impression 3D soulignent que l’utilisation de la technologie d’impression au lieu des clous pour construire des maisons peut sauver beaucoup de bois, de métal et d’autres matériaux de construction, qui sont déversés dans les décharges chaque année.

Ces promoteurs croient que l’impression 3D peut réduire la demande de main-d’œuvre lorsqu’il est difficile pour les constructeurs de maisons de trouver suffisamment de travailleurs qualifiés pour répondre aux besoins en matière de logement. Après la crise financière déclenchée par l’immobilier il y a plus de 10 ans, de nombreux travailleurs de la construction se sont retirés de l’industrie, et moins de jeunes sont entrés dans l’industrie.

Jason Ballard est pdg et co-fondateur de la start-up de construction d’impression 3D Aikon. Il a dit que le système d’impression 3D de l’entreprise peut compléter le travail de 10 à 20 travailleurs dans cinq ou six industries différentes. En outre, ces machines peuvent fonctionner 24 heures par jour, et n’ont pas besoin de se reposer comme des humains, ce qui peut faire économiser du temps et de l’argent aux développeurs.

Sam Rubin, l’autre co-fondateur et directeur de la durabilité de l’entreprise, a déclaré : « Grâce à l’impression 3D, nous pouvons imprimer avec précision ce dont nous avons besoin. » Il a dit que ce processus ne produit presque pas de déchets de construction. Une unité résidentielle peut réduire les émissions de carbone de deux à trois tonnes.

Dans l’entrepôt d’usine de la société « Magnificent Construction » à Oakland, en Californie, une imprimante 3D a superposé une fine couche d’un matériau en pierre qui durcirait rapidement sous la lumière ultraviolette et serait ignifuge et imperméable à l’eau. Les panneaux muraux sont imprimés une couche à la fois, puis de la mousse isolante est injectée entre les couches. Divers travaux de conception de surface sont complétés par le bras robotique.

La société dit que cette imprimante peut faire tous les murs extérieurs d’une maison d’une seule pièce, ou il peut faire des panneaux muraux individuels qui peuvent être assemblés avec des outils simples. L’entreprise « Magnificent Construction » produit actuellement 350 pieds carrés (environ 32,5 mètres carrés) chalets cour, qui sont appelés « unités résidentielles attenantes » dans l’industrie et peut être utilisé comme chambres supplémentaires, salles de loisirs, gymnases, ou des bureaux à domicile.

Jusqu’à présent, l’entreprise a livré 6 unités d’habitation, et 30 autres unités ont été contractées. Le prix de chaque logement commence à partir de 115 000 $US, à l’exclusion des coûts d’assemblage et de construction sur place. Deux unités peuvent être combinées dans une résidence de 700 pieds carrés. Rubin a dit que les coûts de construction de logement de l’entreprise sont environ 40% inférieurs au coût des maisons traditionnelles de la Californie.

La plupart des modules sont assemblés dans l’usine et livrés à la maison du commandeur par camion, puis assemblés en place par grue. La taille du compartiment du camion et la limite de hauteur des tunnels et des viaducs affecteront la taille de l’unité d’habitation.

Avec l’appui de plus de 70 millions de dollars américains en capital de risque, « Magnificent Construction » prévoit de construire plus d’usines, et son objectif est de construire 1000 maisons l’année prochaine. L’entreprise développe également des logiciels qui permettent aux développeurs de personnaliser les bâtiments imprimés en 3D. Rubin a dit que le but ultime de l’entreprise est de construire des maisons en rangée et des immeubles d’habitation de plusieurs étages.